MENTOLO

Il mentolo è un alcol chirale che si ottiene per estrazione dall’olio essenziale di una specie molto diffusa di menta: la menta piperita.
Esso fu scoperto più di duemila anni fa in Giappone, sebbene venisse già usato nell’antichità come erba medicinale da Egizi, Greci e Romani.
La pianta ha inoltre un’origine leggendaria: Minthe era una ninfa naiade, nata dalle acque del fiume infernale Cocito, invaghitasi perdutamente del dio dell’Oltretomba Ade. Persefone, moglie di Ade, non accettò il tradimento e, sentendosi umiliata, trasformò la ninfa in una pianta priva di fiori e la condannò per l’eternità a provocare “gelo” sulla lingua per quelle ignominie; per questo, secondo il mito, masticare foglie di menta provoca una sensazione di freddo e bruciore al palato.
Oggi viene venduto sotto forma di cristalli aghiformi prodotti dalla cristallizzazione dell’olio di Menta giapponese ad una temperatura di -22°C!